美國捲耳貓為比較新的貓種，最早出現於1981年的美國南加州，原本為流浪黑貓，後來因為特殊逗趣的捲耳朵，而被Nanc Kiesher女士收養，其後取名為Mercesdes，這隻黑貓被視為美國捲耳貓的最先源頭，其捲耳為基因突變而成，非自然天生。Mercesdes後來生下了兩隻小貓，一長毛一短毛，後來均被Ruga夫婦收養。其中長毛的名為Shulasmith，在出生後約兩週出現了耳朵向外曲捲的情況。第一次遇到捲耳貓的Ruga夫婦在詢問過獸醫之後，才安心的發現，捲耳雖是一種基因突變，但對於小貓的聽覺、健康，與壽命並沒有任何影響，而後，Ruga夫婦也漸漸喜愛上這樣擁有特殊外型的捲耳貓。
之後，Mercesdes生下的四隻小貓中，有兩隻也出現了捲耳朵，Ruga夫婦才發現，原來捲耳是會遺傳的，而開始進行培育。Ruga夫婦一開始培育的捲耳貓，都為長毛貓，但後來因為不斷的嘗試改良，所以，捲耳貓現在也有短毛貓，並且因為比較好照顧，受歡迎程度漸漸超過了長毛捲毛貓。1983年第一次參加貓咪展示會，在當時引起了相當大的注意。1985年獲得美國認可，1986年正式在美國CFA註冊，但一直到1991年CFA才正式承認美國捲耳貓。
在父母皆為捲耳貓的小貓中，只有一半的機率會出現捲耳的狀況。但，小貓出生四到七天後，耳朵才會慢慢捲起，又因為捲耳貓的成長速度較慢，所以要一直到半年左右，耳朵捲曲的才會逐漸明顯定型。而完全長大到成貓則需要兩到三年的時間。另外每隻捲耳貓的捲耳形狀與捲曲的程度都不太一樣，但基本上，曲捲度在90度到180度之間，越捲越珍貴。捲耳貓的耳大，耳根寬軟，耳朝頭頂中心捲起，兩耳相對，耳尖軟，耳朵中間有較長的飾毛。
毛似絲般光滑柔軟，除了需要定時除去脫毛外，不太需要特別的整理，長毛貓的尾巴為羽毛狀，被毛的觸感比短毛貓來的細柔，而短毛貓的尾尖而細。頭型為橢圓，眼睛圓大，肌肉發達，腳掌圓，體型大小中等，體重約在2到4.5公斤，公貓體型較大。毛色多，傳統色為黑色、白色、虎斑，現今則以培育出超過70多種的毛色，其中也有許多重點色，但如為玳瑁色或虎斑，則毛色清晰點較好。
捲毛貓很好照顧，只需要特別幫貓咪清理耳朵捲曲凹處，因為容易藏污垢。另外，在幫貓咪清理耳朵的時候，要溫柔小心，不能過度彎折耳朵，否則容易傷到耳骨，也不要灌洗耳水，因為容易積在耳朵內造成發炎，所以用棉花棒沾水小心幫貓咪清理為佳。
捲耳貓的個性愛活潑愛玩卻不吵鬧，聰明學習力快，愛撒嬌，平易近人且溫馴，很能跟小孩打成一片。
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