挪威森林貓源自於北歐挪威的那維亞半島，當地土語稱其為Skogkatt，為森林貓之意。起源至今為謎，但因為北歐神話曾經提及挪威森林貓，所以至少可以判定牠們有千年以上的歷史。北歐當地，有許多關於挪威森林貓的神話。一為雷神原本想把挪威森林貓帶回天上，但因為貓太大了，所以只好把貓留在人間與人作伴。二為挪威森林貓因健壯力大，所以在女神Freyja外出尋找失蹤的丈夫Odur時，就是由兩隻挪威森林貓拉車，陪著女神上山下海，走遍了世界。
挪威森林貓歷史悠久，為純種貓，但曾因與短毛貓過於頻繁的交配，而在1930年時被發現一度瀕臨絕種而引起各界的注意，後在70年代開始重點培育。1979年傳到美國，並於1987年獲得CFA的正式認可為純種貓。
頭型似等邊三角形，微向內傾斜的杏眼，幼貓的眼睛比較圓潤，眼色有金與綠兩色，但若為白色貓，則會有雙色或藍色眼睛。正三角形大耳，飾毛豐長。鼻挺，胸寬，四肢長而結實，體型中等但體態壯碩，充滿了厚實的野性力量感。腳掌圓大，腳趾間有毛且爪子發達，以利於在雪上行走，。有豐密的毛領圈。尾巴長，通常可以伸長到頸部，毛長飄逸似羽毛。
屬於長毛貓，被毛比較特別的地方是有雙層，外層毛滑順，好像抹了油般可以防水，內層毛柔細，可保溫防寒，雙層毛為自然天生，以適應發源地北歐的冷冽寒冬，與多雨的潮濕氣候。毛色多，如黑白色、藍虎斑色、藍白色、玳瑁色、灰黑白色、棕虎斑色。若有白色部分，則通常在胸部與腳掌部分。虎斑紋的被毛通常最為豐厚，但玳瑁貓的被毛則大多比虎斑貓來的柔軟滑順。
成長速度較慢，大概要到三至五歲才是成貓。公貓比母貓體型來的大，而挪威森林貓的叫聲也跟一般貓種不太一樣，另外，公貓母貓的叫聲也不同。個性愛冒險、體貼機伶、沉穩勇敢、值得信任、靈活適合奔跑，原先為養在戶外用來捕鼠的狩獵工作貓，所以可以跑的很快的挪威森林貓，如果要養在都市中，最好是有足夠的空間或庭園可以讓貓咪跑跳、攀爬等活動，因為他們是來自森林的貓，習慣了廣闊的生活環境，也喜歡爬樹，過於狹窄的空間或是把貓咪關起來，是會讓貓咪感到窒息，對身體也不健康的喔，所以最好讓他們可以自由的活動。
挪威森林貓因為長期被人飼養，所以也很喜歡親近人，喜歡跟著自己喜歡的人趴趴走，也喜歡待在家庭聚會中安靜的觀看，是非常人性的貓種之一。
另外，挪威森林貓源自於寒冷的北歐，其當地的生存溫度冬天為零下16度，夏季為24度，所以非常怕熱，夏季會脫毛比較嚴重，比一般的貓更需要涼爽的生活空間，要小心別讓貓咪熱壞了。
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